Oreilles rouges, chien qui se gratte, mauvaise odeur… Et si c’était une otite ?
Très fréquente chez nos compagnons à quatre pattes, cette affection peut devenir douloureuse et difficile à soigner si elle n’est pas prise en charge à temps. Dans cet article, nos vétérinaires à domicile vous expliquent comment reconnaître une otite chez le chien, quelles en sont les causes, comment la traiter… et surtout, comment l’éviter.

Qu’est-ce qu’une otite chez le chien ?

Définition et fonctionnement de l’oreille du chien

L’oreille du chien est une structure complexe, composée de trois parties principales :

• Le pavillon de l’oreille : la partie visible, qui capte les sons.
• Le conduit auditif externe, en forme de « L », qui conduit le son jusqu’au tympan.
• L’oreille moyenne et l’oreille interne, situées plus en profondeur, derrière le tympan.

Une otite est une inflammation ou une infection de l’oreille, localisée à différents niveaux selon les cas. Elle peut être bactérienne, fongique, parasitaire, ou liée à d’autres facteurs comme des allergies ou des corps étrangers dans l’oreille.

Le saviez-vous ? Les chiens ont des conduits auditifs plus longs et plus coudés que les nôtres, ce qui rend l’accumulation de cérumen, d’humidité ou de débris plus fréquente… et les otites aussi.

Otite externe, moyenne ou interne : quelles différences ?

• L’otite externe est la plus fréquente. Elle touche le conduit auditif externe, souvent à cause d’une infection fongique, bactérienne, ou de la gale auriculaire.
• L’otite moyenne affecte la caisse du tympan (ou cavité tympanique), généralement après une extension d’otite externe non traitée.
• L’otite interne (ou labyrinthite) est rare mais grave. Elle atteint les structures responsables de l’audition et de l’équilibre (oreille interne, cochlée, vestibule…) et peut provoquer des vertiges, une perte d’équilibre, voire une paralysie faciale.

Une perforation du tympan peut faire passer une otite externe à une otite moyenne ou interne. Il est donc crucial de consulter rapidement.

Une affection fréquente mais à ne pas négliger

Les otites chez le chien sont très fréquentes, en particulier chez certaines races (Cocker, Basset, Labrador…) dont les oreilles tombantes favorisent la macération et l’accumulation de germes. Mais fréquente ne veut pas dire bénigne !

Sans traitement adapté, une otite aiguë peut évoluer vers une otite chronique, douloureuse et récidivante, avec un risque de surdité ou de chirurgie.

Quelles sont les causes d’otite chez le chien ?

Les otites canines peuvent avoir des origines très diverses. Identifier la cause permet d’adapter le traitement auriculaire pour soulager l’animal et éviter les récidives.

Présence de parasites (acariens, puces)

Les parasites auriculaires comme les acariens (notamment Otodectes cynotis, responsables de la gale auriculaire) ou les puces sont des causes fréquentes d’otite externe, en particulier chez les jeunes chiens.

Les acariens vivent dans le conduit auditif et provoquent une inflammation et une accumulation de cérumen noirâtre, souvent accompagnée de démangeaisons intenses.

A noter : On parle parfois d’otite du baigneur chez les chiens sensibles à l’humidité, mais une gale auriculaire peut donner un aspect similaire.

Allergies alimentaires ou environnementales

Une allergie peut être à l’origine d’une inflammation chronique du conduit auditif, qui devient un terrain favorable à la prolifération bactérienne ou fongique.

• Allergie alimentaire (protéines animales, additifs, céréales…)
• Dermatite atopique (poussières, pollens, acariens…)

Les otites allergiques sont souvent bilatérales, récurrentes, et accompagnées de rougeurs, démangeaisons, et parfois de lésions cutanées autour des oreilles ou sur le corps.

Corps étranger dans le conduit auditif

Un épillet, un grain de sable, un insecte, ou tout corps étranger coincé dans l’oreille externe peut entraîner une inflammation aiguë, très douloureuse.

Important : Ne tentez jamais de retirer un corps étranger vous-même : un geste maladroit pourrait perforer le tympan ou provoquer une lésion du canal auditif. Un examen otoscopique est indispensable.

Maladies sous-jacentes (dermatites, hypothyroïdie, etc.)

Certaines maladies chroniques affectent l’équilibre cutané et la production de cérumen, rendant les chiens plus vulnérables aux otites :

• Hypothyroïdie
• Diabète
• Leishmaniose
• Eczéma, séborrhée, ou autre affection dermatologique

Ces pathologies perturbent la muqueuse du conduit auditif, favorisent les infections à répétition et rendent le traitement plus long.

Otite récidivante : pourquoi ça revient souvent ?

Une otite à répétition peut cacher :

• Un diagnostic incomplet (cause non identifiée)
• Un traitement mal suivi ou interrompu trop tôt
• Un nettoyage des oreilles inadapté (trop fréquent, trop agressif ou au contraire inexistant)
• Des résistances bactériennes (infection à Pseudomonas, par exemple)

Un suivi vétérinaire rigoureux est indispensable pour éviter l’otite chronique ou les complications graves (ex : atteinte de l’oreille moyenne ou de l’oreille interne, perforation tympanique, paralysie, etc.).

Vous remarquez un écoulement, une mauvaise odeur ou des grattages fréquents ? Ne tardez pas à consulter un vétérinaire. Nos vétérinaires à domicile viennent ausculter vos toutous chez vous : prenez rendez-vous sur drmilou.fr ou appelez le 09 70 17 03 84.

Quels sont les symptômes d’une otite canine ?

Une otite chez le chien ne passe pas toujours inaperçue… mais certains signes peuvent être discrets au début. Plus l’affection est détectée tôt, plus le traitement local ou auriculaire a de chances d’agir rapidement, sans séquelles.

Signes visibles (rougeur, odeur, écoulement)

Voici les signes extérieurs les plus fréquents :

• Rougeur ou inflammation du pavillon ou du conduit auditif externe
• Présence de cérumen en excès, de pus ou d’un écoulement jaunâtre, brun, noir
• Odeur forte ou nauséabonde à proximité de l’oreille
• Oreille chaude ou douloureuse au toucher
• Chien qui penche la tête ou refuse qu’on lui touche l’oreille

Ces symptômes sont évocateurs d’une otite externe aiguë, souvent bactérienne ou fongique.

Comportements inhabituels (grattage, tête penchée, douleur)

Votre chien peut aussi manifester son inconfort par des attitudes inhabituelles :

• Grattage intensif de l’oreille ou frottement de la tête contre le sol
• Chien qui secoue la tête ou la garde penchée d’un côté
• Réaction de douleur, gémissements, ou agressivité au contact
• Apparition de troubles de l’équilibre (chute, marche en crabe…)

Bon à savoir : Certains chiens, notamment les plus stoïques, peuvent ne montrer qu’un léger changement de comportement. Restez attentif à toute modification dans sa routine ou son attitude.

Symptômes d’une otite chronique ou sévère

Une otite chronique, mal traitée ou non diagnostiquée, peut provoquer :

• Épaississement du conduit auditif
• Obstruction par un bouchon de cérumen ou des débris accumulés
• Perforation du tympan, avec perte auditive
• Prolifération de bactéries résistantes
• Douleurs persistantes, inflammations profondes de l’oreille moyenne ou interne

Dans les cas les plus graves, on observe des complications neurologiques (atteinte du nerf facial, paralysie, vertiges, vomissements) ou une surdité irréversible.

Tableau récapitulatif : symptômes selon le type d’otite

Type d’otite	Symptômes fréquents
Otite externe	Rougeur, écoulement, mauvaise odeur, grattage, douleur au toucher
Otite moyenne	Tête penchée, fièvre, perte d’équilibre, pus, baisse d’audition
Otite interne	Troubles neurologiques, vertiges, vomissements, paralysie faciale, surdité

Comment diagnostiquer une otite chez le chien ?

Le diagnostic de l’otite canine repose sur plusieurs étapes, indispensables pour identifier la cause exacte de l’affection et choisir le bon traitement auriculaire. Une bonne prise en charge commence toujours par une consultation vétérinaire.

Examen clinique chez le vétérinaire

La première étape est l’examen clinique global de votre chien :

• Observation de l’oreille externe et du pavillon : rougeur, inflammation, lésions cutanées
• Palpation du crâne et de la mâchoire pour détecter une éventuelle douleur irradiée
• Prise de température et évaluation de l’état général (fièvre, abattement, etc.)

Le vétérinaire vérifie aussi s’il s’agit bien d’une otite, et non d’un problème dentaire, neurologique ou d’un traumatisme de la tête qui pourrait mimer les mêmes symptômes.

Otoscopie, prélèvements, analyses

Vient ensuite l’otoscopie : grâce à un otoscope, le vétérinaire examine en profondeur le conduit auditif, jusqu’au tympan. Il peut alors observer :

• Présence de cérumen, de pus, de bouchons
• Inflammation ou perforation tympanique
• Épanchement, corps étranger, parasites (gale auriculaire…)

Des prélèvements auriculaires (cérumen, écoulement) sont souvent réalisés pour :

• Une analyse cytologique au microscope (présence de bactéries, de levures, de cellules inflammatoires)
• Une culture bactérienne (pour déterminer la sensibilité aux antibiotiques en cas de résistance)

Bon à savoir : certaines bactéries comme le Pseudomonas nécessitent un traitement antibiotique ciblé, souvent différent des gouttes auriculaires classiques.

Otite ou autre problème auriculaire ? Le bon diagnostic

Il est essentiel de ne pas confondre une otite avec :

• Une tumeur de l’oreille ou du canal auditif
• Un cholestéatome (masse kystique dans l’oreille moyenne)
• Une infection des voies respiratoires hautes (comme une rhinopharyngite, un rhume ou une otite séreuse due à une obstruction des trompes d’Eustache)
• Une lésion neurologique, notamment si le chien penche la tête ou perd l’équilibre

Dans les cas complexes ou résistants au traitement, le vétérinaire peut recommander des examens complémentaires :

• Scanner, IRM, radiographies du crâne
• Parfois une anesthésie générale pour explorer un conduit auditif obstrué ou très douloureux

En cas d’urgence vétérinaire, mieux vaut ne pas attendre : plus le diagnostic est posé tôt, plus la guérison est rapide. Appelez-nous au 09 70 17 03 84 ou prenez rendez-vous sur drmilou.fr pour une consultation à domicile avec un vétérinaire équipé pour les examens ORL.

Traitement de l’otite du chien : que faire ?

Une otite chez le chien ne peut pas être traitée efficacement sans en connaître la cause exacte. Une simple application de gouttes auriculaires inadaptées peut aggraver la situation. Le traitement repose donc sur plusieurs axes complémentaires.

Nettoyage auriculaire adapté

Le nettoyage du conduit auditif est souvent la première étape du traitement :

• Il permet d’éliminer les débris, le cérumen, les germes et de favoriser la pénétration des gouttes ou médicaments locaux.
• Il doit être réalisé avec un produit nettoyant physiologique ou un sérum auriculaire prescrit par le vétérinaire.

Attention : N’utilisez jamais de coton-tige : vous risqueriez de pousser les sécrétions au fond de l’oreille, voire de perforer le tympan.
Évitez aussi les remèdes maison (comme l’huile essentielle ou l’ail) qui peuvent irriter la muqueuse auriculaire.

Médicaments (antibiotiques, antifongiques, anti-inflammatoires)

Le vétérinaire prescrit un traitement local (souvent sous forme de gouttes auriculaires) contenant un ou plusieurs des composants suivants :

• Antibiotiques, en cas d’infection bactérienne
• Antifongiques, contre les levures
• Anti-inflammatoires, pour réduire l’inflammation douloureuse
• Parfois, des antalgiques ou corticoïdes, en complément

Si le tympan est perforé, certaines gouttes sont contre-indiquées. D’où l’importance d’un examen clinique préalable.

En cas d’otite moyenne ou interne, ou si l’oreille est très enflammée, un traitement par voie orale (comprimés, antibiotiques systémiques, anti-inflammatoires) peut être prescrit.

Traitement selon la cause : parasite, allergie, bactérie…

Le protocole varie selon la cause identifiée :

• Gale auriculaire : traitement antiparasitaire spécifique, parfois pour tous les animaux du foyer
• Otite allergique : prise en charge de l’allergie alimentaire ou environnementale
• Infection bactérienne résistante : mise en place d’une antibiothérapie ciblée
• Otite à répétition : exploration d’une maladie sous-jacente (dermatite, hypothyroïdie…)

Le bon traitement ne dépend pas uniquement des symptômes : c’est l’origine de l’otite qu’il faut viser.

Suivi vétérinaire : éviter les rechutes

Une otite non traitée jusqu’au bout revient souvent… en pire.

• Respectez bien la durée du traitement prescrite, même si les symptômes disparaissent vite.
• Faites les contrôles vétérinaires pour vérifier la guérison complète et adapter le traitement si besoin.
• Évitez l’automédication : toutes les otites ne nécessitent pas le même soin.

Chez Dr Milou, nos vétérinaires vous expliquent chaque geste, vous montrent comment nettoyer les oreilles de votre chien, et assurent un suivi personnalisé si besoin de traitement prolongé.

Tableau récapitulatif : traitement selon la cause de l’otite

Cause identifiée	Traitement local	Traitement complémentaire	Suivi recommandé
Parasites (gale, puces)	Gouttes antiparasitaires	Antiparasitaire systémique si besoin	Traitement des autres animaux du foyer
Bactéries	Antibiotiques auriculaires	Antibiotiques par voie orale si otite sévère	Contrôle de l’évolution
Levures (malassezia…)	Antifongiques auriculaires	Hygiène cutanée, vérification d’un terrain allergique	Suivi cytologique possible
Allergie alimentaire	Nettoyant doux + anti-inflammatoire	Transition vers alimentation hypoallergénique	Suivi dermatologique
Allergie environnementale	Nettoyage + traitement anti-inflammatoire	Antihistaminiques / désensibilisation selon les cas	Suivi à long terme
Corps étranger / épillet	Extraction vétérinaire	Anti-inflammatoire / antibiotique local	Contrôle du tympan
Otite à répétition	Adapté à la cause identifiée	Exploration approfondie (thyroïde, immunité…)	Suivi vétérinaire régulier

Otite du chien : les bons gestes à adopter

En cas d’otite, il y a des réflexes simples à adopter… et des erreurs à ne surtout pas commettre. Voici les conseils de nos vétérinaires.

Que faire si mon chien a une otite ?

• Consulter rapidement un vétérinaire : plus tôt l’otite est traitée, plus la guérison est rapide.
• Nettoyer les oreilles uniquement si c’est indiqué, avec un produit prescrit.
• Appliquer les gouttes auriculaires correctement : en tenant l’oreille, en massant la base après l’application.
• Respecter le traitement jusqu’au bout, même si votre chien va mieux.

Astuce Dr Milou : pensez à noter les dates d’application des traitements sur votre calendrier ou dans votre téléphone. Les oublis sont fréquents, et peuvent favoriser la récidive.

Que ne faut-il surtout pas faire ?

• Ne pas utiliser de coton-tige : cela pousse les débris au fond de l’oreille.
• Ne pas verser de vinaigre, ail, huiles essentielles ou autres remèdes maison : ils peuvent irriter, brûler ou aggraver l’infection.
• Ne jamais administrer de gouttes restantes d’un ancien traitement sans avis vétérinaire.
• Ne pas ignorer un chien qui secoue la tête ou gratte son oreille : même s’il semble « en forme », une inflammation de l’oreille moyenne peut évoluer rapidement.

Peut-on soigner une otite chez le chien naturellement ?

Certaines personnes évoquent des remèdes naturels comme :

• L’huile d’olive ou le sérum physiologique pour nettoyer
• Des compresses chaudes pour soulager la douleur
• Des plantes type camomille, ail, ou propolis

Attention : si ces remèdes peuvent parfois soulager légèrement, ils ne remplacent jamais un traitement vétérinaire. En cas d’infection bactérienne, seul un antibiotique adapté peut guérir l’otite. En cas de perforation du tympan, certains produits peuvent être dangereux.

Peut-on prévenir les otites chez le chien ?

Bonne nouvelle : il est possible de limiter les risques d’otites chez le chien, surtout si votre compagnon est prédisposé ou a déjà présenté des otites à répétition. Voici les bons réflexes à adopter au quotidien.

Hygiène régulière des oreilles

Un nettoyage régulier des oreilles permet d’éviter l’accumulation de cérumen, de poussière ou d’humidité dans le conduit auditif.

• Utilisez un nettoyant auriculaire doux, physiologique, recommandé par votre vétérinaire.
• Nettoyez 1 à 2 fois par mois, sauf indication contraire.
• Séchez toujours les oreilles après une baignade ou un bain.
• Inspectez les oreilles après chaque balade en forêt pour détecter d’éventuels épillets ou débris.

Ne nettoyez pas trop souvent non plus : cela peut irriter la muqueuse, favoriser les inflammations et déséquilibrer la flore auriculaire.

Alimentation adaptée pour limiter les allergies

Une bonne alimentation soutient le système immunitaire et peut réduire les réactions allergiques, parfois à l’origine d’otites chroniques.

• En cas de suspicion d’allergie alimentaire, votre vétérinaire peut recommander une diète d’éviction ou une alimentation hypoallergénique.
• Évitez les aliments très transformés ou riches en additifs.
• Surveillez les signes cutanés associés (grattage, rougeurs, démangeaisons).

Astuce Dr Milou : une formule à base de poisson ou de protéines hydrolysées est souvent mieux tolérée par les chiens sensibles.

Vigilance après la baignade ou les balades

L’eau stagnante dans les conduits auditifs est un facteur de risque important. De même que la présence de poussières, pollens ou épillets lors de balades.

• Après chaque baignade, séchez bien les oreilles avec une serviette douce.
• Évitez les baignades dans les eaux sales, riches en germes ou en bactéries pathogènes.
• Inspectez régulièrement l’intérieur du pavillon et l’entrée du conduit auditif après chaque sortie.

Certaines races aux oreilles tombantes, comme le Cocker Spaniel ou le Basset Hound, doivent être surveillées de plus près.

Otite du chien : complications possibles si non traitée

Une otite canine, même bénigne au départ, peut évoluer en pathologie sérieuse si elle n’est pas soignée correctement. Ignorer une otite ou appliquer un traitement inadapté expose votre chien à de réelles souffrances et à des risques durables.

Surdité, perforation du tympan, otite interne

Les complications les plus fréquentes d’une otite mal soignée sont :

• La perforation du tympan, souvent liée à une infection bactérienne aiguë ou à l’usage de produits inadaptés.
• L’atteinte de l’oreille moyenne (otite moyenne) ou de l’oreille interne (labyrinthite), avec :
  • Perte d’équilibre
  • Vomissements
  • Tête penchée
  • Vertiges sévères
• L’apparition de bourdonnements (acouphènes), voire d’une perte auditive irréversible.

Otite chronique : un traitement à vie ?

Une otite à répétition mal gérée peut devenir chronique, c’est-à-dire qu’elle ne guérit jamais complètement. Elle nécessite alors :

• Des soins d’entretien réguliers
• Des traitements locaux fréquents
• Un suivi ORL vétérinaire renforcé
• Parfois, un traitement à vie

Certaines races sont plus touchées que d’autres (Cocker, Shar-Pei, Bouledogue…), car leurs conduits auditifs sont naturellement étroits ou encombrés.

Quand faut-il envisager une chirurgie ?

Dans certains cas extrêmes, la chirurgie auriculaire devient la seule solution pour soulager le chien :

• En cas de sténose (rétrécissement) du canal auditif
• Si l’inflammation est permanente, avec douleur chronique
• Lorsque les gouttes auriculaires ne peuvent plus pénétrer
• Si l’on suspecte une tumeur auriculaire ou un cholestéatome

L’intervention la plus fréquente est l’ablation du conduit auditif externe (chirurgie du CAE), qui permet une amélioration nette de la qualité de vie… mais reste une décision lourde, à discuter avec votre vétérinaire.

Prévention : 3 erreurs fréquentes à éviterUtiliser un nettoyant ou des gouttes sans avis vétérinaireMême les produits en pharmacie ou en animalerie peuvent irriter ou être dangereux si le tympan est perforé.Nettoyer trop souvent ou avec du coton-tigeTrop de nettoyage fragilise la muqueuse auriculaire, favorise les inflammations… et les infections.Arrêter le traitement trop tôtVotre chien n’a plus mal ? Cela ne veut pas dire que l’infection est éradiquée. Terminez toujours le traitement jusqu’au dernier jour.

L’essentiel à retenir : – L’otite chez le chien est une inflammation ou infection de l’oreille, souvent douloureuse et potentiellement chronique si elle n’est pas bien soignée. – Elle peut toucher l’oreille externe, moyenne ou interne, et avoir des causes variées : parasites, allergies, bactéries, corps étrangers… – Les signes à repérer sont : grattage, rougeur, mauvaise odeur, écoulement, tête penchée, douleur. – Le diagnostic vétérinaire repose sur un examen clinique, une otoscopie et parfois des prélèvements ou un scanner. – Le traitement inclut souvent un nettoyage auriculaire, des gouttes spécifiques (antibiotiques, antifongiques, anti-inflammatoires) et un suivi adapté à la cause. – Une otite mal soignée peut entraîner des complications graves : surdité, perforation tympanique, chirurgie. – Des gestes simples permettent de prévenir les otites : hygiène douce, séchage après baignade, alimentation adaptée, suivi régulier.

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