Maladie de Cushing chez le chien (Hypercorticisme) : conseils vétérinaires
La maladie de Cushing, aussi appelée hypercorticisme ou syndrome de Cushing, est une pathologie endocrinienne relativement fréquente chez le chien, en particulier chez les animaux âgés. Elle résulte d’une sécrétion excessive de cortisol, une hormone essentielle produite par les glandes surrénales, mais dont l’excès provoque de nombreux troubles métaboliques, cutanés, urinaires et comportementaux.
Souvent confondue avec les effets « normaux » du vieillissement, cette maladie mérite pourtant une attention particulière, car un diagnostic précoce et un traitement adapté permettent d’améliorer considérablement la qualité et l’espérance de vie du chien.
En résumé : l’essentiel à retenir
- La maladie de Cushing est due à un excès de cortisol dans l’organisme.
- Elle est le plus souvent liée à une tumeur bénigne de l’hypophyse ou des glandes surrénales.
- Les symptômes les plus courants sont : soif excessive, urines abondantes, prise de poids abdominale, perte de poils et fatigue.
- Le diagnostic est complexe et repose sur des tests hormonaux, des dosages biologiques et de l’imagerie.
- Un traitement médical, parfois chirurgical, permet de contrôler la maladie dans la majorité des cas.
- Sans prise en charge, des complications graves peuvent survenir (diabète, hypertension, infections).
Sachez cependant que chaque chien est différent, et chaque réaction aussi. Poursuivez votre lecture pour en savoir plus, et n’hésitez pas à contacter un vétérinaire pour vous éclairer.
Qu’est-ce que la maladie de Cushing chez le chien ?
Définition
La maladie de Cushing est un syndrome endocrinien lié à une hypersécrétion hormonale, plus précisément une surproduction de cortisol par les glandes endocrines.
Le cortisol est une hormone stéroïde (famille des glucocorticoïdes) indispensable au métabolisme, à la régulation de la glycémie, à la pression artérielle, à la réponse au stress et au bon fonctionnement du système immunitaire.
Lorsque sa sécrétion devient excessive et chronique, elle entraîne un dérèglement hormonal affectant l’ensemble de l’organisme.
Les différents types de maladie de Cushing
Il existe trois grandes formes de hypercorticisme chez le chien :
- Cushing hypophysaire (le plus fréquent) : Il est dû à un adénome hypophysaire, une tumeur bénigne de la glande pituitaire située à la base du cerveau. Cette tumeur entraîne une sécrétion excessive d’ACTH, une hormone de stimulation qui pousse les glandes surrénales à produire trop de cortisol.
- Cushing surrénalien : Il résulte d’une tumeur surrénalienne (bénigne ou parfois maligne, comme un carcinome) responsable d’une production autonome de cortisol, indépendamment de l’ACTH.
- Cushing iatrogène : Cette forme est liée à un excès de corticoïdes médicamenteux (cortisone, hydrocortisone, dexaméthasone) administrés de manière prolongée. Elle provoque une inhibition du système endocrinien et une atrophie des glandes surrénales.
Un doute sur les symptômes de votre chien ? Les vétérinaires Dr Milou peuvent vous accompagner à domicile pour un premier bilan.
09 71 04 39 95
Contactez-nousQuels chiens sont les plus à risque de développer la maladie de Cushing ?
Les chiens âgés
La prévalence de la maladie augmente nettement avec l’âge.
Les chiens de plus de 8–10 ans sont les plus concernés, car le système endocrinien devient plus vulnérable aux tumeurs bénignes, aux déséquilibres hormonaux et aux pathologies métaboliques.
Les races prédisposées
Certaines races présentent une prédisposition génétique au syndrome de Cushing, notamment :
- Caniche
- Teckel
- Terrier (Yorkshire, Jack Russell…)
- Boxer
- Beagle
Chez ces chiens, on observe plus fréquemment des adénomes hypophysaires ou des hyperplasies surrénaliennes.
Sexe et mode de vie
La maladie touche aussi bien les mâles que les femelles.
En revanche, une obésité, une sédentarité, des antécédents de corticothérapie ou des maladies endocriniennes associées (hypothyroïdie, diabète chez votre chien) peuvent favoriser son apparition.
Maladie de Cushing : quels sont les symptômes chez le chien ?
La maladie de Cushing se manifeste de façon progressive. Les premiers signes sont souvent discrets et peuvent facilement être attribués à l’âge. Avec le temps, les signes cliniques deviennent plus marqués et plus caractéristiques.
Les symptômes généraux
Les premiers signaux d’alerte concernent fréquemment les habitudes quotidiennes du chien. Beaucoup de propriétaires remarquent que leur animal boit davantage, demande plus souvent à sortir ou semble avoir toujours faim.
On observe notamment :
Une soif excessive et une augmentation du volume des urines, liées à l’excès de cortisol
Une faim anormalement importante, malgré une alimentation inchangée
Une prise de poids progressive, principalement localisée au niveau de l’abdomen
Les signes physiques typiques
Avec l’évolution du syndrome de Cushing, des modifications corporelles caractéristiques apparaissent. Elles sont souvent celles qui alertent le plus les propriétaires.
Parmi les signes les plus fréquents :
Un ventre gonflé donnant un aspect « pendulaire » à l’abdomen
Une perte de poils progressive, souvent symétrique sur les flancs
Une peau fine, fragile, parfois plus foncée ou sujette aux lésions
Les changements comportementaux
L’excès de glucocorticoïdes a également un impact sur l’énergie et le comportement du chien. Même sans douleur apparente, l’animal peut sembler « moins lui-même ».
On observe alors :
Une fatigue inhabituelle, une intolérance à l’effort
Un halètement excessif, même au repos ou par temps frais
Une faiblesse musculaire, parfois associée à une fonte musculaire visible
Les infections récurrentes
Le cortisol ayant un effet immunosuppresseur, les chiens atteints de maladie de Cushing deviennent plus vulnérables aux infections.
Il n’est pas rare de constater :
Des infections urinaires à répétition
Des infections cutanées chroniques ou récidivantes
Une cicatrisation lente après une plaie ou une intervention
Les symptômes avancés ou atypiques
Dans les formes plus évoluées ou non traitées, des complications plus graves peuvent apparaître, traduisant un déséquilibre hormonal profond :
Hypertension artérielle, troubles cardiovasculaires
Diabète secondaire lié aux perturbations du métabolisme du glucose
Troubles neurologiques ou digestifs plus rares, mais possibles
Certains symptômes avancés doivent alerter et nécessitent une consultation vétérinaire rapide, voire une prise en charge en urgence vétérinaire, notamment en cas de abattement brutal, de vomissements persistants, de troubles neurologiques ou de signes de diabète aigu.
À quoi ressemble un chien atteint de la maladie de Cushing ?
Le “phénotype Cushing”
On parle souvent de phénotype Cushing pour décrire l’aspect caractéristique des chiens atteints :
- Silhouette abdominale élargie
- Atrophie musculaire
- Zones dépilées symétriques
- Peau fragile, parfois foncée ou épaissie
Variabilité des présentations
Tous les chiens ne présentent pas l’ensemble des signes. Certains développent des formes atypiques, rendant le diagnostic endocrinien plus délicat.
Quelles sont les causes de l’hypercorticisme chez le chien ?
La tumeur de l’hypophyse
L’adénome hypophysaire est responsable de plus de 80 % des cas. Il entraîne une stimulation excessive de l’axe corticotrope (hypothalamus – hypophyse – surrénales).
La tumeur de la glande surrénale
Une tumeur surrénalienne peut provoquer une sécrétion autonome de cortisol, parfois associée à une hypertension ou à des métastases dans les formes malignes.
Le Cushing iatrogène
Une corticothérapie prolongée perturbe le rétrocontrôle hormonal, entraînant une insuffisance surrénalienne secondaire si le traitement est brutalement arrêté.
Comment diagnostiquer la maladie de Cushing chez le chien ?
Examen clinique et premiers signes qui orientent le vétérinaire
Le vétérinaire à domicile analyse le tableau clinique, l’évolution des signes cliniques, les antécédents médicaux et les traitements en cours.
Analyses sanguines et urinaires
On observe souvent :
- Élévation des enzymes hépatiques
- Hyperglycémie, anomalies du métabolisme
- Urines diluées, infections urinaires
Tests hormonaux
- Test de freinage à faible dose de dexaméthasone (LDDS)
- Test ACTH
- Dosage du cortisol libre urinaire / créatinine
Imagerie médicale
- Échographie abdominale
- Scanner ou IRM pour distinguer formes hypophysaires et surrénaliennes
Pourquoi le diagnostic est complexe
Les dosages hormonaux peuvent varier, et certains chiens présentent des formes frustes ou atypiques, nécessitant un suivi endocrinologique rigoureux.
Dr Milou vous propose un accompagnement personnalisé et un suivi à domicile.
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Prenez rendez-vousQuels sont les traitements de la maladie de Cushing chez le chien ?
Traitement médicamenteux
Le traitement médical est le plus courant.
Il consiste en 2 étapes :
- Trilostane : inhibe la production de cortisol
- Mitotane : destruction partielle de la corticale surrénalienne
Chirurgie
Une ablation chirurgicale peut être envisagée pour certaines tumeurs surrénaliennes, dans des centres spécialisés.
Suivi régulier
Un suivi hormonal régulier est indispensable (tests ACTH, dosage plasmatique du cortisol) pour ajuster les doses et éviter une insuffisance surrénalienne.
Effets secondaires
Quelques effets secondaires peuvent avoir lieu :
- Léthargie, vomissements
- Hypocorticisme (risque de maladie d’Addison)
Quels sont les risques et complications de la maladie de Cushing ?
Lorsqu’elle n’est pas prise en charge ou mal équilibrée, la maladie de Cushing peut entraîner des complications sérieuses, liées à l’excès chronique de cortisol et au déséquilibre hormonal qu’il provoque dans l’organisme du chien.
- Diabète secondaire
- Hypertension artérielle, thromboses
- Infections chroniques
- Calcinoses cutanées
- Complications graves sans traitement
Cushing ou simple vieillesse : comment faire la différence ?
La soif excessive, le ventre gonflé ou le halètement ne sont pas des signes normaux du vieillissement.
Un bilan hormonal s’impose dès l’apparition de symptômes persistants.
Quelle est l’espérance de vie d’un chien atteint de la maladie de Cushing ?
Avec un traitement adapté et un suivi rigoureux, de nombreux chiens vivent plusieurs années avec une bonne qualité de vie. Le pronostic dépend du type de Cushing et de la précocité du diagnostic.
Peut-on prévenir la maladie de Cushing chez le chien ?
Il n’est pas toujours possible de prévenir totalement la maladie de Cushing, car elle est le plus souvent liée à des tumeurs bénignes hormonales apparaissant avec l’âge.
En revanche, certaines mesures permettent de limiter les risques, d’éviter les formes iatrogènes et surtout de détecter la maladie plus tôt, ce qui change considérablement le pronostic.
Limiter les traitements prolongés aux corticoïdes
La forme iatrogène du syndrome de Cushing est directement liée à une exposition excessive aux corticoïdes (cortisone, hydrocortisone, dexaméthasone), administrés sur de longues périodes.
Ces médicaments sont parfois indispensables, mais leur usage doit toujours être encadré, ajusté et suivi par un vétérinaire.
Un arrêt brutal ou une automédication peuvent perturber gravement l’axe hormonal hypothalamo-hypophyso-surrénalien et favoriser un déséquilibre endocrinien.
Surveiller attentivement les chiens seniors
Chez les chiens âgés, certains signes sont trop souvent attribués au vieillissement alors qu’ils peuvent révéler une maladie hormonale. Une augmentation de la soif, un ventre qui se distend, une prise de poids inexpliquée ou une perte de poils progressive ne doivent pas être banalisés.
Un bilan vétérinaire régulier, incluant des analyses sanguines et urinaires, permet parfois de repérer des anomalies biologiques avant même l’apparition de symptômes marqués.
L’importance du dépistage précoce
Plus la maladie de Cushing est identifiée tôt, plus sa prise en charge est efficace et mieux la qualité de vie du chien est préservée.
Face à des signes cliniques persistants ou évolutifs, un bilan hormonal (dosage du cortisol, tests de freinage, test ACTH) peut être proposé afin d’écarter ou de confirmer une origine endocrinienne.
Un diagnostic précoce permet d’instaurer rapidement un traitement médical adapté, avant l’apparition de complications métaboliques ou cardiovasculaires.
Un doute, même léger, chez un chien senior ? Les vétérinaires Dr Milou peuvent réaliser un premier bilan directement à domicile et vous guider sur la suite à donner.
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Contactez-nousFAQ – La maladie de Cushing chez le chien
Comment savoir si mon chien a la maladie de Cushing ?
Pour savoir si un chien est atteint de la maladie de Cushing, seuls un examen clinique vétérinaire et des tests hormonaux spécifiques permettent de poser un diagnostic fiable.
Le Cushing peut-il être guéri ?
La maladie de Cushing ne se guérit généralement pas, mais elle peut être très bien contrôlée grâce à un traitement médical adapté et un suivi régulier.
Combien coûte le traitement ?
Le coût du traitement de la maladie de Cushing dépend du type de traitement, de la fréquence des analyses hormonaleset du suivi vétérinaire, avec un budget mensuel variable selon les cas.
Est-ce douloureux pour le chien ?
La maladie de Cushing n’est pas douloureuse en elle-même, mais certaines complications associées peuvent entraîner de l’inconfort ou de la douleur si elles ne sont pas prises en charge.
Mon chien boit beaucoup : est-ce un signe de Cushing ?
Une augmentation importante de la soif peut être un signe de la maladie de Cushing, mais elle n’est pas spécifique et peut aussi révéler d’autres maladies.
La maladie évolue-t-elle vite ?
La maladie de Cushing évolue le plus souvent lentement, mais elle peut s’aggraver progressivement en l’absence de traitement adapté.
Y a-t-il un lien entre stress et Cushing ?
Le stress n’est pas une cause directe de la maladie de Cushing, même si le cortisol est l’hormone du stress, ce qui peut influencer l’expression des symptômes.
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