Maladie de Lyme chez le chien : conseils vétérinaires
Publié le 15/10/2026
Mis à jour le 15/10/2026
Cet article a été rédigé par Benoit Viviano
Vétérinaire Dr Milou à Montpellier depuis 2023
Votre chien boite soudainement, il est fatigué et mange moins, alors que vous avez retiré une tique il y a quelques semaines ?
La maladie de Lyme, ou borréliose, fait partie des pistes à envisager. Cette infection transmise par les tiques reste silencieuse chez la plupart des chiens, mais elle peut provoquer des atteintes articulaires et, plus rarement, rénales.
Voici comment la reconnaître, la traiter et surtout la prévenir. Pour les autres affections courantes, retrouvez notre dossier sur les maladies du chien.
En résumé : ce qu'il faut retenir
La prévention passe par un antiparasitaire adapté, l’inspection après chaque balade et, pour les chiens très exposés, la vaccination.
La maladie de Lyme est due à une bactérie, Borrelia burgdorferi, transmise par la morsure d’une tique infectée,
La tique doit rester fixée au moins 48 heures pour transmettre la bactérie : un retrait rapide limite fortement le risque,
La grande majorité des chiens infectés ne développe aucun symptôme,
Quand elle s’exprime, la maladie se traduit surtout par une boiterie soudaine, de la fièvre et une fatigue, 2 à 5 mois après la piqûre,
Le traitement repose sur des antibiotiques pendant plusieurs semaines, associés à des anti-inflammatoires,
La prévention passe par un antiparasitaire adapté, l’inspection après chaque balade et, pour les chiens très exposés, la vaccination.
Qu’est-ce que la maladie de Lyme chez le chien ?
La maladie de Lyme, aussi appelée borréliose de Lyme, est une maladie infectieuse bactérienne. Elle est causée par des bactéries du groupe Borrelia burgdorferi (on parle de Borrelia burgdorferi sensu lato), qui touchent de nombreux mammifères, dont le chien et l’humain. En France, elle est transmise par une tique, Ixodes ricinus, souvent appelée « tique des bois ».
La contamination se fait pendant le repas de sang de la tique. La bactérie vit dans l’intestin de la tique infectée et ne migre vers ses glandes salivaires qu’une fois le repas commencé. Elle passe ensuite dans le sang du chien par la salive. C’est pour cette raison que la transmission n’est pas immédiate.
Le délai de fixation joue donc un rôle clé :
Pendant les 24 premières heures, le risque de transmission est faible,
Au-delà de 48 heures, il devient réel,
Entre 48 et 72 heures de fixation, la bactérie a eu le temps de passer dans l’organisme du chien.
Une fois dans l’organisme, les borrélies restent d’abord au niveau de la peau, puis peuvent gagner les articulations, les ganglions et, plus rarement, les reins, le cœur ou le système nerveux. Le système immunitaire du chien produit des anticorps, qui suffisent souvent à contenir l’infection sans symptôme visible.
Bon à savoir
Chez l’humain, la maladie de Lyme se signale souvent par un érythème migrant, une plaque rouge qui s’étend autour de la piqûre. Chez le chien, cette rougeur est rarement visible à cause du pelage. Ne pas voir de lésion cutanée ne permet donc pas d’écarter une infection.
Vous avez retiré une tique et vous vous posez des questions sur l’état de santé de votre chien ? Un vétérinaire Dr Milou peut l’examiner chez vous.
Comment un chien attrape-t-il la maladie de Lyme ?
Un chien attrape la maladie de Lyme uniquement par la morsure d’une tique infectée. Il ne la contracte pas au contact d’un autre chien, ni en mangeant ou en buvant. Les tiques ne sautent pas et ne volent pas : elles attendent à l’affût dans la végétation, puis s’accrochent au passage d’un animal.
Les tiques s’infectent elles-mêmes en piquant des rongeurs ou des oiseaux porteurs de la bactérie, au stade de larve ou de nymphe. Les nymphes, qui mesurent à peine 1 à 2 mm, passent facilement inaperçues dans le pelage. Ce sont elles qui transmettent une grande partie des infections.
Certains lieux concentrent les tiques :
Les forêts et zones boisées, surtout en lisière,
Les herbes hautes, prairies et broussailles,
Les sentiers de randonnée bordés de végétation,
Les zones humides et ombragées, où les tiques se dessèchent moins vite.
En France, la maladie est présente sur tout le territoire, avec une fréquence plus élevée dans le Nord et l’Est, en particulier dans les massifs forestiers riches en cervidés.
Les tiques sont actives toute l’année quand les températures sont douces, mais deux pics se distinguent :
Le printemps, de mars à juin,
L’automne, de septembre à novembre.
Tous les chiens peuvent être piqués, mais certains profils sont plus exposés :
Les chiens de chasse,
Les chiens qui accompagnent leurs maîtres en randonnée ou en forêt,
Les chiens vivant à la campagne ou disposant d’un grand jardin avec des zones d’herbes hautes,
Les chiens à poil long ou foncé, sur lesquels les tiques sont plus difficiles à repérer.
Le conseil de Dr Milou : Un jardin peut suffire. En consultation à domicile, nous retirons régulièrement des tiques sur des chiens qui ne quittent presque jamais leur jardin, parce qu’un coin de haie ou un tas de feuilles abrite des tiques. Tondre régulièrement et dégager les bordures limite nettement leur présence.
Quels sont les symptômes de la maladie de Lyme chez le chien ?
Les symptômes de la maladie de Lyme chez le chien apparaissent tard : en général 2 à 5 mois après la piqûre de tique. Beaucoup de propriétaires ne font donc pas le lien avec la tique retirée au printemps.
Dans la forme aiguë, les signes les plus fréquents sont les suivants :
Une boiterie soudaine, souvent douloureuse, liée à une arthrite qui touche le plus souvent le poignet (carpe) ou la cheville (tarse),
Une boiterie qui change de patte d’un jour à l’autre, ou qui disparaît puis revient,
De la fièvre, souvent entre 39,5 et 41 °C,
Une fatigue marquée, un chien qui ne veut plus sortir ni jouer,
Une perte d’appétit,
Des douleurs articulaires, avec des articulations parfois gonflées et chaudes,
Des ganglions gonflés, surtout près de la zone de piqûre.
Ces signes peuvent disparaître seuls en quelques jours, puis revenir par épisodes. Ce caractère intermittent trompe souvent : le chien semble guéri alors que l’infection est toujours là.
Dans une forme chronique, plus rare, la boiterie est moins nette mais d’autres atteintes peuvent apparaître : douleurs musculaires diffuses, troubles cardiaques, rénaux ou neurologiques.
Attention : Aucun de ces symptômes n’est spécifique à la maladie de Lyme. Une boiterie avec fièvre peut aussi venir d’une autre maladie transmise par les tiques, comme la piroplasmose ou l’ehrlichiose, ou d’une cause articulaire sans lien avec les parasites. Seul un examen vétérinaire permet de faire la différence.
Pourquoi certains chiens ne présentent aucun symptôme ?
La plupart des chiens infectés par la bactérie de Lyme ne tombent jamais malades. Selon les sources, seuls 5 à 10 % des chiens infectés présentent des symptômes, ce qui fait de la maladie une affection rare chez le chien malgré une exposition fréquente aux tiques. Chez l’humain, la proportion est inversée : la grande majorité des personnes infectées développent des signes.
Plusieurs mécanismes expliquent cette infection silencieuse :
Le système immunitaire du chien contrôle la bactérie et l’empêche de se multiplier,
Les borrélies restent souvent cantonnées à la peau, près du point de piqûre,
Le chien fabrique des anticorps sans que l’infection ne provoque de lésion.
Un chien peut ainsi être porteur de la bactérie sans symptôme, parfois pendant des mois. Il reste en bonne santé apparente et ne contamine personne : la maladie ne se transmet pas directement d’un chien à un autre ni à l’humain.
Cette situation a une conséquence pratique. Une prise de sang positive chez un chien en pleine forme prouve qu’il a été en contact avec la bactérie, pas qu’il est malade. Dans ce cas, votre vétérinaire évalue au cas par cas l’intérêt de surveiller la fonction rénale, sans traiter systématiquement.
Mon chien a une tique : quels sont les risques ?
Trouver une tique sur son chien ne veut pas dire qu’il va contracter la maladie de Lyme. Le risque dépend de plusieurs facteurs, et le plus important est entre vos mains : la rapidité du retrait.
Le risque de transmission varie selon :
La tique elle-même : toutes ne sont pas infectées, la proportion de tiques porteuses variant fortement d’une région à l’autre,
L’espèce de tique : seules les tiques du genre Ixodes transmettent la borréliose,
La durée de fixation : faible avant 24 heures, le risque augmente nettement au-delà de 48 heures,
La protection du chien : un antiparasitaire à jour tue ou repousse la plupart des tiques avant la transmission.
Une tique gorgée de sang, grosse comme un petit pois et de couleur grise, est fixée depuis plusieurs jours. Une tique encore plate et brune vient probablement de s’accrocher. Ce simple repère vous aide à estimer le risque.
Retirer une tique dès que vous la repérez reste le geste le plus efficace. Les bons réflexes sont les mêmes chez le chien et le chat, et nous les détaillons dans notre article sur les tiques chez le chat et comment réagir.
Bon à savoir : La tique ne transmet pas que la maladie de Lyme. En France, la piroplasmose (ou babésiose) est même bien plus fréquente et plus grave chez le chien, avec une évolution parfois rapide en quelques jours. Après une piqûre, une urine foncée, un chien très abattu ou des muqueuses pâles doivent conduire à consulter sans attendre.
Comment diagnostiquer la maladie de Lyme chez le chien ?
Le diagnostic de la maladie de Lyme chez le chien est difficile, car aucun symptôme ni aucun test ne suffit seul. Le vétérinaire croise plusieurs éléments pour conclure.
Il s’appuie d’abord sur le contexte et l’examen clinique :
Le mode de vie du chien et son exposition aux tiques,
La découverte d’une tique dans les mois précédents,
Les symptômes observés et leur évolution,
L’examen des articulations, des ganglions et la prise de température.
Il complète ensuite avec des examens :
Une prise de sang (sérologie), qui recherche les anticorps dirigés contre la bactérie, notamment par un test rapide ou un Western blot,
Une analyse d’urine, pour vérifier que les reins ne sont pas touchés (perte de protéines),
Parfois une ponction articulaire, voire une PCR pour rechercher l’ADN de la bactérie.
Une sérologie positive signifie que le chien a été en contact avec la bactérie, pas forcément qu’il est malade. À l’inverse, un test réalisé trop tôt après la piqûre peut revenir négatif, car les anticorps mettent plusieurs semaines à apparaître.
Le diagnostic repose donc sur un faisceau d’arguments : exposition aux tiques, symptômes compatibles, sérologie positive, autres maladies écartées. La réponse rapide au traitement antibiotique, souvent en 24 à 48 heures, vient ensuite conforter l’hypothèse.
Quel est le traitement de la maladie de Lyme chez le chien ?
Le traitement de la maladie de Lyme chez le chien repose sur un traitement antibiotique prolongé, associé si besoin à des anti-inflammatoires. Il est prescrit après l’examen et, idéalement, après les prélèvements, pour ne pas fausser les analyses.
Le protocole habituel comprend plusieurs volets :
Un antibiotique, le plus souvent la doxycycline (l’amoxicilline est une alternative), pendant environ 4 semaines,
Des anti-inflammatoires adaptés au chien, pour soulager les douleurs articulaires et l’arthrite,
Du repos pendant la phase douloureuse, avec des sorties courtes en laisse,
Un suivi vétérinaire, avec un contrôle clinique et, si besoin, une analyse d’urine.
La durée de l’antibiothérapie compte autant que le choix de la molécule. Arrêter dès que le chien remarche normalement, souvent au bout de quelques jours, expose à une rechute. Le traitement doit être donné jusqu’au bout, même si le chien semble guéri.
Attention : Ne donnez jamais à votre chien d’anti-inflammatoire ou d’antidouleur destiné à l’humain, comme l’ibuprofène ou le paracétamol. Ces médicaments sont toxiques pour lui, même à faible dose.
La maladie de Lyme chez le chien est-elle grave ?
La maladie de Lyme chez le chien est le plus souvent bénigne quand elle est prise en charge rapidement. La forme articulaire, de loin la plus fréquente, répond bien aux antibiotiques.
Des complications existent, surtout en cas de diagnostic tardif :
Une atteinte rénale, appelée néphrite de Lyme, rare (moins de 2 % des chiens séropositifs selon les données disponibles) mais souvent grave,
Une atteinte cardiaque (myocardite), exceptionnelle, qui peut provoquer des troubles du rythme,
Des atteintes neurologiques, rares,
Une arthrite chronique, avec des douleurs articulaires récidivantes.
La néphrite de Lyme a été décrite plus souvent chez certaines races, comme le Labrador, le Golden Retriever et le Bouvier bernois. Elle se manifeste par des vomissements, une perte de poids, une soif augmentée et des urines abondantes. Chez un chien séropositif de ces races, votre vétérinaire peut proposer de contrôler régulièrement les protéines dans les urines.
Si votre chien boite brutalement avec de la fièvre, ou s’il vomit et boit beaucoup plus que d’habitude, un vétérinaire Dr Milou peut se déplacer pour l’examiner.
Peut-on guérir de la maladie de Lyme chez le chien ?
La plupart des chiens traités pour une maladie de Lyme se rétablissent bien. L’amélioration est souvent rapide : la boiterie et la fièvre régressent en 24 à 48 heures après le début des antibiotiques.
Guérir des symptômes ne signifie pas toujours éliminer la bactérie. Même après un traitement bien conduit, des borrélies peuvent persister dans l’organisme pendant des mois. La plupart des chiens restent pourtant en bonne santé pendant des années, sans aucune rechute.
En pratique, il faut donc retenir trois points :
Les symptômes disparaissent dans la grande majorité des cas,
Une rechute reste possible, surtout si le traitement a été arrêté trop tôt,
Une nouvelle piqûre de tique infectée peut provoquer une nouvelle infection, car le chien n’est pas immunisé à vie.
Comment prévenir la maladie de Lyme chez le chien ?
La meilleure façon de protéger votre chien de la maladie de Lyme est d’empêcher les tiques de rester fixées assez longtemps pour transmettre la bactérie. La prévention repose sur trois piliers complémentaires.
Le premier pilier est un antiparasitaire externe actif contre les tiques, donné toute l’année ou au minimum de mars à novembre. Plusieurs formes existent :
Les comprimés, qui tuent les tiques après leur fixation, avant la transmission,
Les pipettes (spot-on), dont certaines ont aussi un effet répulsif,
Les colliers, qui protègent plusieurs mois et repoussent une partie des tiques.
Le choix dépend de l’âge, du poids, de la race du chien et de son mode de vie (baignades, enfants en bas âge, chats dans le foyer). Certains produits pour chien sont d’ailleurs toxiques pour les chats. Votre vétérinaire vous aide à choisir le plus adapté, en même temps que le reste de la protection antiparasitaire, comme le vermifuge du chien.
Le deuxième pilier est l’inspection après chaque balade en zone à risque. Passez la main à rebrousse-poil et regardez en priorité :
La tête, les oreilles et le pourtour des yeux,
Le cou, sous le collier,
Les aisselles et l’aine,
Entre les doigts et les coussinets,
Le ventre et les plis de peau.
Le troisième pilier est le retrait rapide de toute tique repérée, dans les heures qui suivent, pour rester sous le délai de transmission.
Comment retirer une tique chez le chien correctement ?
Retirer une tique correctement prend moins d’une minute avec le bon outil. L’objectif est d’extraire la tique entière, rostre compris, sans l’écraser ni la stresser.
Voici les étapes à suivre :
Munissez-vous d’un tire-tique (crochet à tique), vendu en pharmacie ou chez votre vétérinaire,
Écartez les poils pour bien voir la tique et glissez le crochet sous son corps, au ras de la peau,
Tournez doucement, dans un sens ou dans l’autre, sans tirer, jusqu’à ce que la tique se détache,
Vérifiez que la tique est entière et que le rostre (la partie piqueuse) n’est pas resté dans la peau,
Désinfectez la zone avec un antiseptique et lavez-vous les mains,
Notez la date et l’endroit de la piqûre, puis surveillez votre chien pendant plusieurs semaines.
Certains gestes sont à proscrire, car ils font régurgiter la tique et augmentent le risque de transmission :
Endormir la tique avec de l’éther, de l’alcool ou de l’huile,
La brûler,
L’écraser entre les doigts,
L’arracher brusquement avec une pince à épiler classique.
Bon à savoir : Si le rostre reste dans la peau, pas de panique. Il ne transmet pas la maladie de Lyme et s’élimine en général seul en quelques jours, comme une écharde. Une petite rougeur locale est fréquente. Si la zone gonfle, chauffe ou suinte, demandez un avis vétérinaire.
Faut-il vacciner son chien contre la maladie de Lyme ?
Un vaccin contre la maladie de Lyme existe en France pour le chien. Il n’est pas recommandé pour tous : on le réserve aux chiens réellement exposés, après évaluation du rapport bénéfice/risque par le vétérinaire.
La vaccination peut être intéressante dans plusieurs cas :
Les chiens de chasse ou de travail en forêt,
Les chiens vivant dans une région où la maladie est fréquente, notamment dans le Nord et l’Est,
Les chiens qui accompagnent souvent leurs maîtres en randonnée.
La primo-vaccination peut débuter à partir de 12 semaines, avec deux injections à 3 à 5 semaines d’intervalle, puis un rappel annuel, idéalement avant le printemps. Le vaccin ne protège pas contre les autres maladies transmises par les tiques, comme la piroplasmose. Il complète l’antiparasitaire, il ne le remplace jamais.
Quand consulter un vétérinaire ?
Il faut consulter un vétérinaire dès qu’un chien présente des signes inhabituels dans les semaines ou les mois qui suivent une piqûre de tique, même si celle-ci a été retirée rapidement.
Les signes qui doivent amener à consulter sont les suivants :
Une boiterie inexpliquée, surtout si elle change de patte ou revient par épisodes,
De la fièvre (au-delà de 39,2 °C chez le chien),
Une fatigue importante, un chien qui reste couché et ne veut plus sortir,
Une perte d’appétit qui dure plus d’une journée,
Des articulations gonflées ou douloureuses au toucher,
Des vomissements, une soif inhabituelle ou des urines plus abondantes.
Pour un chien qui souffre, se déplacer en clinique peut être pénible. Un vétérinaire à domicile examine votre chien chez lui, sans transport ni salle d’attente, et observe au passage son environnement (jardin, lieux de promenade), utile pour évaluer l’exposition aux tiques.
Quand consulter en urgence ?
Certains signes ne peuvent pas attendre le lendemain : un chien qui ne se lève plus, une forte fièvre, des urines foncées ou rouges, des muqueuses pâles ou jaunes, des vomissements répétés, une respiration difficile ou des troubles neurologiques (convulsions, perte d’équilibre). Ces signes évoquent souvent une piroplasmose ou une complication grave. En dehors des horaires habituels, contactez le vétérinaire de garde de votre secteur ou une clinique d’urgence ouverte 24h/24. Retrouvez nos conseils sur les urgences vétérinaires.
Votre chien boite, a de la fièvre ou semble abattu après une piqûre de tique ? Nos vétérinaires se déplacent à votre domicile pour l’examiner et mettre en place le traitement adapté.
Combien de temps après une tique apparaissent les symptômes ?
Les symptômes de la maladie de Lyme apparaissent en général 2 à 5 mois après la piqûre de tique chez le chien. Ce long délai explique que beaucoup de propriétaires ne relient pas une boiterie estivale à une tique retirée au printemps. Noter la date de chaque piqûre aide le vétérinaire à faire le lien.
Tous les chiens piqués par une tique attrapent-ils la maladie ?
Un chien piqué par une tique n’attrape pas forcément la maladie de Lyme. Il faut que la tique soit infectée, qu’elle appartienne au genre Ixodes et qu’elle reste fixée au moins 48 heures. Même infectés, seuls 5 à 10 % des chiens développent des symptômes.
Un chien peut-il attraper la maladie de Lyme plusieurs fois ?
Un chien peut tout à fait attraper la maladie de Lyme plusieurs fois. Une première infection ne l’immunise pas durablement, et chaque nouvelle piqûre de tique infectée peut entraîner une réinfection. La prévention antiparasitaire reste donc indispensable après une guérison.
Peut-on attraper la maladie de Lyme via son chien ?
La maladie de Lyme ne se transmet pas directement du chien à l’humain, ni par les caresses, ni par la salive, ni par une morsure de chien. En revanche, un chien qui rapporte des tiques à la maison montre que vous fréquentez les mêmes zones à risque. Une tique non fixée peut aussi passer du pelage à la peau d’un membre de la famille. Si une plaque rouge qui s’étend apparaît autour d’une piqûre chez vous, il faut consulter un médecin.
La maladie de Lyme peut-elle passer inaperçue chez le chien ?
La maladie de Lyme passe inaperçue chez la grande majorité des chiens infectés, qui ne présentent aucun symptôme. Chez les chiens malades, les signes peuvent aussi être discrets ou intermittents, comme une légère raideur ou une fatigue passagère. Un bilan sanguin réalisé pour une autre raison révèle parfois un contact ancien avec la bactérie.
Comment savoir si une tique a transmis la maladie ?
Savoir si une tique a transmis la maladie de Lyme n’est pas possible juste après la piqûre. Faire analyser la tique n’apporte pas de réponse fiable pour le chien, et une prise de sang trop précoce reste négative, car les anticorps mettent plusieurs semaines à apparaître. La bonne démarche consiste à surveiller votre chien pendant plusieurs mois et à consulter au moindre symptôme.
