Mon chien se gratte et se lèche les pattes

Vous remarquez depuis quelque temps que votre chien se gratte ou se lèche (ou les deux) une ou plusieurs pattes. Cela commence à vous inquiéter un peu. Pourquoi fait-il cela ? Qu’est-ce qui peut expliquer cette fréquence des léchages et grattages ? Si votre chien se gratte ou se lèche les pattes, c’est que quelque chose le gêne ou le démange.

La cause parasitaire

Parmi les premières hypothèses à évacuer, ce sont les parasites qui sont en haut du classement ! En effet, il convient de vérifier si votre chien n’a pas de puces en ce moment, ou bien des aoûtats (selon la saison). Ces derniers sont particulièrement virulents et provoquent une grande gêne pour votre animal.

Ainsi puces, poux, aoûtats, gale des oreilles sont une cause classique de démangeaisons et de gêne localisée.

L’allergie

La dermatite allergique aux piqûres de puces (DAPP) 

C’est une affection cutanée assez courante chez les chiens et les chats. Il s’agit d’une vive réaction aux piqûres de puces, notamment lorsque la salive de la puce entre en contact avec la peau. Les animaux déjà sensibles ou souffrant d’affections cutanées sont sujets à la DAPP.

Face à ces symptômes, la consultation vétérinaire est bien sûr nécessaire. Votre chien sera alors traité contre les puces, de même que votre environnement et un traitement pour l’inflammation cutanée sera mis en place. Dès l’observation de grattages, léchages intenses et encore plus dès apparition de lésions auto-induites, consultez immédiatement.

La dermatite atopique

Il s’agit d’une maladie de la peau qui se caractérise par une inflammation localisée et des démangeaisons. La dermatite dite atopique est d’origine allergique.

Les causes sont multiples, les plus courantes restent l’allergie alimentaire, les acariens, les saisons (pollens).

Les races prédisposées aux maladies de peau et allergies

La liste n’est pas exhaustive, mais on peut citer le Berger allemand, le Beauceron, le Bouledogue français comme anglais, le Boxer, le Cairn terrier, le West Highland terrier, le Yorkshire terrier, le Jack Russel terrier, l’American Staffordshire terrier, le Staffie, le Bull terrier, le Chihuahua, le Golden retriever comme le Labrador, etc.

L’anxiété

Si vous possédez un chien plutôt anxieux, très vite troublé par des nouveaux lieux, nouvelles personnes ou animal dans le foyer, un changement de rythme (moins de présence d’humain dans le foyer, anxiété de séparation) ou qui conserve quelques traumatismes de sa vie passée, il est possible que se lécher puisse l’apaiser.

Des traitements existent pour détendre votre chien et faire en sorte qu’il ne se lèche plus. Votre premier réflexe doit toujours être la visite vétérinaire. Seul votre vétérinaire traitant pourra apaiser l’inflammation si les grattages ou léchages ont provoqué des plaies, puis mettre un traitement de support pour gérer l’anxiété.

Le corps étranger

Votre chien peut avoir un épillet entré entre les doigts ou sous la peau au niveau d’une patte. C’est très dérangeant, voire douloureux. Il se lèche et se gratte pour calmer sa gêne, mais rien n’y fait. Beaucoup de petits épillets ne se voient pas, ne se sentent pas. Là encore, il faut consulter votre vétérinaire pour une auscultation très pointilleuse, parfois sous tranquillisation tellement votre chien est dérangé ou douloureux.

Autres soucis médicaux favorisant les grattages ou léchages

Une otite

Les autres symptômes possibles sont le port de tête un peu penché, une rougeur de l’oreille, une odeur nauséabonde et parfois (rarement heureusement), des symptômes neurologiques.

Une tumeur

• Située au niveau des pattes, il s’agit plus volontiers de tumeur osseuse appelée ostéosarcome. C’est la forme de cancer des os la plus courante chez le chien. Certaines races sont prédisposées, beaucoup chez les chiens de moyennes à grandes tailles. Selon sa localisation et son stade d’évolution, le chien pourra lécher cette zone inflammée, ou bien cette grosseur apparue au fil de semaines. Un autre symptôme classique peut être la boiterie, puis une baisse de forme générale.

• Située au niveau de l’oreille, il peut s’agir de tumeur des glandes cérumineuse située dans le canal de l’oreille qui fabriquent le cérumen. Tumeur souvent bénigne chez le chien, on parlera d’adénome, mais parfois maligne, le carcinome.

• Au niveau des membres, il existe le carcinome épidermoïde cutané. Il s’agit d’une des tumeurs malignes de la peau la plus fréquente. 

Grattages et léchages : les conséquences

Votre chien se gratte et se lèche les pattes, ou autres endroits ; quelle que soit la cause des grattages ou des léchages compulsifs, la conséquence peut être plus ou moins grave. Dans de nombreux cas, les propriétaires se rendent compte assez vite de ce comportement anormal chez leur chien, mais d’autres ne prennent conscience de l’ampleur du problème uniquement lorsque des rougeurs, plaies de grattage et autres inflammations sévères apparaissent.

Quel traitement ?

Lorsque le chien s’est beaucoup gratté ou léché, les lésions qui en découlent sont appelées prurit. Pour soulager votre compagnon, il est assez fréquent qu’une injection de corticoïdes soit effectuée, mais cela ne traite pas la cause. 

Si les lésions sont importantes et ont dégénéré, il est probable que votre vétérinaire associe une antibiothérapie pour traiter la surinfection bactérienne. Des traitements locaux sont aussi conseillés : shampoings antiseptiques, apaisants, de même que des baumes hydratants. 

Dès qu’il y a des lésions de grattage ou de léchage, un suivi régulier doit être effectué jusqu’à disparition des symptômes.