Leishmaniose chez le chien : nos conseils vétérinaires

Chaque année, de nombreux chiens sont exposés à une menace invisible mais bien présente : la leishmaniose, une maladie parasitaire grave transmise par un simple moucheron.

Comment protéger votre compagnon ? Quels signes doivent vous alerter ?

Voici un guide complet pour tout comprendre.

Qu’est-ce que la leishmaniose chez le chien ?

Une maladie parasitaire transmise par les phlébotomes

La leishmaniose est une maladie parasitaire transmise par la piqûre d’un insecte : le phlébotome, un petit moucheron actif au crépuscule et la nuit, notamment en été.
On le trouve fréquemment dans les zones boisées, humides ou près des habitations rurales.

Une seule piqûre de ce moustique peut suffire à infecter un chien, en lui inoculant un protozoaire microscopique du genre leishmania. Ce parasite se multiplie dans les macrophages (cellules de défense) du système immunitaire, causant une infection potentiellement mortelle.

La leishmaniose est-elle mortelle pour les chiens ?

Sans traitement, la leishmaniose canine peut entraîner de graves complications :

• Au niveau des reins, elle peut provoquer une insuffisance rénale progressive ;
• Au niveau du foie, une atteinte hépatique avec risque d’hépatite chronique ;
• Sur la peau, on observe des lésions cutanées, croûtes, ulcères ;
• Enfin, des troubles digestifs (perte d’appétit, diarrhées, vomissements) peuvent aggraver l’état général. La maladie est donc potentiellement mortelle. Le pronostic dépend de la précocité du diagnostic, de la gravité des atteintes et de la réponse au traitement. Sans traitement, la leishmaniose canine peut entraîner une atteinte rénale, hépatique, cutanée, ou encore digestive. Elle est donc une maladie grave à ne pas prendre à la légère. L’état général du chien se dégrade : amaigrissement, fatigue, anémie, troubles divers. Le pronostic dépend de la précocité du diagnostic et de la réaction au traitement.

Vous avez un doute sur l’état de santé de votre chien ? Parlez-en sans attendre à votre vétérinaire Dr Milou : prenez rendez-vous sur notre site drmilou.fr ou au 09 70 17 03 84.

Où la leishmaniose est-elle présente en France et en Europe ?

Les régions françaises touchées

Historiquement, la maladie est présente dans le sud de la France, notamment dans les zones proches du pourtour méditerranéen : Provence, Languedoc, Corse, et vallée du Rhône.
Ce sont des zones endémiques où le phlébotome est régulièrement observé.

La progression de la maladie vers le nord

Avec le changement climatique et les modifications écologiques, la répartition géographique de la maladie s’étend : de nouveaux cas ont été signalés dans des zones plus septentrionales, comme le Centre-Val de Loire ou l’Auvergne.
On parle donc d’une progression épidémiologique.

Quelles précautions en cas de voyage avec son chien ?

Si vous partez en vacances dans le sud de la France ou en Espagne, Italie, Portugal, Grèce, pensez à protéger votre chien.

Utilisez des antiparasitaires (pipettes, colliers, répulsifs), installez des moustiquaires, évitez les sorties à la tombée de la nuit, et discutez de la vaccination avec votre vétérinaire.

Quels sont les symptômes de la leishmaniose chez le chien ?

Signes cutanés, amaigrissement, fatigue : que repérer ?

Les signes cliniques les plus fréquents incluent :

• Lésions cutanées, croûtes, perte de poils (notamment autour des yeux, de la truffe, des griffes) ;
• Amaigrissement malgré un appétit conservé ;
• Fatigue, abattement, fièvre ;
• Saignements de nez, ganglions enflés, troubles digestifs (vomissements, diarrhées), ou atteintes rénales ou hépatiques.

Symptômes précoces vs symptômes avancés

La maladie a souvent une phase d’incubation longue, pouvant durer de 6 mois à plusieurs années.
Pendant cette période, le chien peut sembler en bonne santé ou présenter de légers signes comme de la fatigue, une baisse de forme, un poil terne ou une légère perte de poids.

À un stade plus avancé, les symptômes s’aggravent : on peut observer des lésions cutanées, des troubles rénaux (hausse de l’urée et de la créatinine), une anémie, voire une atteinte de la moelle osseuse.

Quand consulter un vétérinaire ?

Au moindre doute, consultez rapidement un vétérinaire. Il pourrait s’agir d’une urgence vétérinaire.
Même sans urgence vitale, un dépistage précoce permet d’instaurer un traitement efficace et d’améliorer le pronostic.

Un symptôme vous inquiète ? Appelez nos vétérinaires à domicile au 09 70 17 03 84.

Comment un chien attrape-t-il la leishmaniose ?

Transmission par piqûre de moustique

La leishmaniose est transmise par la piqûre d’un phlébotome infecté, généralement une femelle, qui injecte dans l’organisme du chien des larves de parasites.

Une seule piqûre suffit à infecter un animal.

Ces insectes vecteurs sont plus actifs entre mai et octobre, au crépuscule et pendant la nuit.

Ils sont silencieux, discrets, et peuvent piquer plusieurs chiens et mammifères (rongeurs, humains…) dans une même nuit.

Période de risque et régions touchées en France

La période critique s’étend de mai à octobre, avec un pic en été, surtout dans le bassin méditerranéen. Le risque est accru au crépuscule et la nuit.

La leishmaniose chez le chien est-elle transmissible à l’Homme ?

La leishmaniose canine est une maladie transmissible à l’Homme (zoonose), mais la contamination directe chien-humain est rare. Le phlébotome reste le principal vecteur.

Comment diagnostiquer la leishmaniose chez le chien ?

Tests sanguins et examens complémentaires

Le diagnostic repose sur une prise de sang avec sérologie, PCR, voire ponction de moelle osseuse ou de ganglions pour mettre en évidence le parasite.

Suivi des organes touchés : reins, foie, peau

Des analyses complémentaires évaluent l’état des reins, du foie, de la peau et d’autres organes internes ou muqueuses.
La surveillance de la fonction rénale est essentielle.

À quel moment faire un dépistage ?

Un dépistage est recommandé :

• Lorsqu’un chien présente des signes cliniques évocateurs (perte de poids, lésions cutanées, abattement…) ;
• Après un voyage ou un séjour prolongé dans une région endémique (sud de la France, Espagne, Italie…) ;
• En cas d’adoption d’un chien venant d’une zone touchée ;
• Ou à titre préventif, dans le cadre d’un bilan de santé annuel pour les chiens vivant en zone à risque.

Un simple test sanguin peut orienter le diagnostic et permettre une prise en charge précoce.

Quel est le traitement contre la leishmaniose chez le chien ?

Objectif : stabiliser la maladie

Le but du traitement est de réduire les symptômes, de freiner la progression de la maladie et de contrôler l’infection.

La leishmaniose n’est pas toujours curable de façon définitive, mais une stabilisation à vie est souvent possible.
Cela signifie que le parasite reste présent dans l’organisme mais sous contrôle, sans entraîner de rechute ni de dégradation majeure de l’état général.

L’objectif est aussi de préserver les organes internes comme les reins, le foie et la moelle osseuse, souvent impactés.

Médicaments utilisés en première intention

Le protocole de soin varie selon l’état du chien et le stade de la maladie. Les plus fréquents sont :

• Allopurinol (voie orale), qui empêche le parasite de se développer en bloquant une enzyme essentielle à sa survie ;
• Antimoniate de méglumine, administré par injections, qui tue les parasites directement ;
• Miltefosine, un médicament plus récent, également efficace contre les formes actives de la leishmaniose.

Des antibiotiques, anti-inflammatoires ou compléments peuvent être prescrits pour soulager les lésions cutanées, renforcer l’immunité ou soutenir le système digestif.

La durée du traitement peut varier de plusieurs semaines à plusieurs mois, avec parfois des cures régulières en cas de rechute.

Un suivi vétérinaire strict est indispensable pour adapter les posologies et détecter d’éventuels effets secondaires.

Traitement à vie ou guérison possible ?

Dans certains cas, les chiens peuvent entrer en rémission clinique : les symptômes disparaissent, l’état général s’améliore et la qualité de vie est très satisfaisante.

Cependant, le parasite reste souvent présent à l’état latent. On parle de guérison clinique mais rarement de guérison parasitologique.

Cela signifie que le chien peut rester porteur à vie et que des rechutes sont possibles, notamment en cas de stress, de maladie concomitante ou de baisse du système immunitaire. D’où l’importance d’un suivi régulier avec prises de sang, examens urinaires et bilans d’organes internes. Grâce à une bonne prise en charge, de nombreux chiens atteints vivent encore plusieurs années en bonne santé.

Peut-on prévenir la leishmaniose chez le chien ?

On peut aisément prévenir la leishmaniose chez le chien en adoptant plusieurs bonnes habitudes au quotidien.

Répulsifs et moustiquaires : premières barrières

La prévention repose d’abord sur la protection contre les piqûres.

Utiliser des pipettes antiparasitaires, des colliers répulsifs ou des sprays insecticides spécifiques aide à éloigner les phlébotomes.

Il est également recommandé d’installer des moustiquaires fines aux fenêtres et autour des zones de repos, surtout pour les chiens dormant dehors.

Ces mesures simples réduisent considérablement le risque d’infection.

Adapter les promenades en période à risque

Les phlébotomes sont plus actifs entre mai et octobre, notamment à la tombée de la nuit et à l’aube.

Pour limiter l’exposition, privilégiez les promenades en journée et évitez les zones boisées ou humides à ces horaires.

Ne laissez pas votre chien dehors la nuit si vous êtes dans une zone à risque, surtout en période estivale.

Faut-il éviter certains voyages avec son chien ?

Si vous prévoyez un séjour dans une zone endémique (sud de la France, Espagne, Italie…), anticipez en vaccinant votre chien et en appliquant des antiparasitaires.

En l’absence de vaccination, il peut être préférable de confier votre chien à un proche ou un pet-sitter en zone non exposée.

Parlez-en toujours avec votre vétérinaire avant de partir, surtout si votre chien est fragile ou immunodéprimé.

Le vaccin contre la leishmaniose chez le chien

Quels vaccins existent en France ?

Deux vaccins sont autorisés en France : Canileish® (laboratoire Virbac) et Letifend® (laboratoire Laboratorios Leti).

• Canileish® est un vaccin dit « classique », nécessitant trois injections la première année.
• Letifend®, plus récent, ne nécessite qu’une seule injection annuelle, ce qui le rend plus simple à administrer.

Tous deux visent à renforcer la réponse immunitaire contre le parasite leishmania infantum.

À quel âge et dans quelles conditions vacciner ?

La vaccination peut commencer dès 6 mois, lorsque le système immunitaire du chiot est suffisamment développé.

Elle est particulièrement recommandée :

• pour les chiens vivant dans une région endémique ;
• ou pour ceux qui voyagent régulièrement dans le sud de la France, en Espagne, Italie, Grèce, etc.

Avant toute vaccination, un test sérologique est souvent recommandé pour s’assurer que le chien n’est pas déjà infecté.

Le vaccin est-il efficace à 100 % ?

Non, aucun vaccin ne protège totalement contre la leishmaniose canine.

Cependant, la vaccination :

• diminue fortement le risque d’infection ;
• et surtout réduit la sévérité des formes cliniques en cas de contamination.

Elle ne remplace jamais les mesures préventives comme l’usage de répulsifs ou les moustiquaires.

Faut-il un rappel de vaccin contre la leishmaniose chaque année ?

Oui, un rappel annuel de vaccin pour mon chien est indispensable pour maintenir un bon niveau de protection immunitaire.

Sans rappel, la couverture vaccinale diminue rapidement, exposant à nouveau le chien au risque d’infection.

Besoin de conseils pour faire vacciner votre chien ? Contactez notre équipe de vétérinaires à domicile !

Leishmaniose chez le chien : prix du traitement et du vaccin

Quel est le coût du traitement de la leishmaniose ?

Le coût du traitement varie en fonction :

• du type de médicaments prescrits ;
• de la gravité de la maladie ;
• et du suivi vétérinaire nécessaire (prise de sang, examens urinaires, échographies…).

Il faut prévoir un budget allant de 200 à plus de 1 000 €, voire davantage en cas de rechutes ou de complications rénales/hépatiques.

Combien coûte le vaccin contre la leishmaniose ?

Le prix de la première vaccination est généralement compris entre 60 € et 90 €, selon le vaccin choisi.

Le rappel annuel est facturé entre 50 € et 80 €. Des frais de consultation vétérinaire peuvent s’ajouter.

Peut-on être remboursé par une assurance santé animale ?

Certaines assurances santé animale proposent des forfaits prévention ou remboursements partiels :

• du vaccin,
• ou des frais liés au traitement de la leishmaniose.

Il est important de lire les conditions générales du contrat et de choisir une assurance couvrant les maladies infectieuses ou chroniques.

Mon chien est-il protégé après un vaccin ?

Le vaccin ne garantit pas une immunité absolue, mais il :

• stimule la production d’anticorps spécifiques ;
• réduit la charge parasitaire en cas d’infection ;
• et améliore les chances de guérison clinique.

La protection reste partielle, mais précieuse.

Vivre avec un chien atteint de leishmaniose : suivi et évolution

Comment savoir si mon chien est guéri ?

On parle plus volontiers de rémission clinique que de guérison complète.

Un chien est considéré comme stabilisé lorsque :

• ses symptômes ont disparu ;
• ses analyses sanguines sont revenues à la normale ;
• et il ne présente plus de signes cutanés ou digestifs.

Le parasite, lui, peut rester présent de façon latente dans l’organisme.

Risque de rechute : que faut-il surveiller ?

Les rechutes sont fréquentes, parfois plusieurs mois ou années après la première infection.

Soyez attentif à :

• une fatigue inhabituelle ;
• une perte de poids soudaine ;
• des lésions cutanées réapparaissant ;
• des troubles digestifs ou urinaires.

Un bilan de santé semestriel est conseillé pour détecter une récidive.

Quels examens de contrôle prévoir après traitement ?

En général, le suivi vétérinaire comprend :

• des analyses sanguines (fonction rénale, hépatique, taux d’anticorps) ;
• une analyse d’urine ;
• parfois, une échographie abdominale ou une ponction de ganglion/moelle osseuse si une rechute est suspectée.

Ces examens permettent d’ajuster le traitement et d’éviter des complications graves.

Quelle qualité de vie pour un chien stabilisé ?

Avec un traitement adapté et un bon suivi, un chien atteint de leishmaniose peut :

• vivre plusieurs années en bonne santé ;
• retrouver une énergie normale ;
• et avoir une vie quasi identique à celle d’un chien non infecté.

Le plus important reste une prise en charge précoce et un accompagnement vétérinaire régulier.

Pour un accompagnement personnalisé et bienveillant, nos vétérinaires Dr Milou sont à vos côtés partout en France. Prenez rendez-vous sur notre site internet drmilou.fr ou au 09 70 17 03 84.