Pancréatite chez le chat : symptômes, traitement, prévention

Votre chat est abattu, ne mange plus, vomit ? Ces signes peuvent être le symptôme d’une maladie trop souvent sous-estimée : la pancréatite. Cette affection inflammatoire du pancréas, parfois aiguë, parfois chronique, peut mettre en péril la santé de votre animal si elle n’est pas prise en charge rapidement. Découvrez dans ce guide complet tout ce qu’il faut savoir pour détecter, soigner et prévenir la pancréatite chez le chat.

Qu’est-ce que la pancréatite chez le chat ?

Rôle du pancréas dans l’organisme félin

Le pancréas est un organe discret mais essentiel au bon fonctionnement de l’organisme du chat. Il est situé dans l’abdomen, au niveau du duodénum (la première portion de l’intestin grêle), et joue un double rôle :

• Fonction exocrine : le pancréas sécrète des enzymes digestives (amylase, lipase, trypsine…) libérées dans l’intestin pour permettre la digestion des aliments, notamment des glucides, lipides et protéines. Ce sont les sucs pancréatiques.
• Fonction endocrine : il libère des hormones dans la circulation sanguine, notamment l’insuline et le glucagon, qui régulent la glycémie (le taux de sucre dans le sang).

Lorsque le pancréas s’enflamme, il peut commencer à digérer ses propres tissus : on parle alors de pancréatite, une affection inflammatoire du tissu pancréatique.

Pancréatite aiguë vs chronique chez le chat

On distingue deux formes de pancréatites félines :

• La pancréatite aiguë, brutale et souvent sévère, apparaît de façon soudaine. Elle peut s’accompagner de douleurs abdominales, de vomissements, de diarrhée et nécessite parfois une hospitalisation d’urgence.
• La pancréatite chronique, plus insidieuse, évolue sur la durée. Elle provoque une inflammation persistante du pancréas, qui peut à terme entraîner une insuffisance pancréatique exocrine (mauvaise absorption des nutriments) ou favoriser le développement d’un diabète sucré.

Bon à savoir : un chat peut aussi présenter des poussées aiguës sur un fond de pancréatite chronique. Ces pancréatites aiguës sont parfois récurrentes et difficiles à diagnostiquer sans examens approfondis.

Caractéristiques	Pancréatite aiguë	Pancréatite chronique
Apparition	Soudaine	Progressive, sur plusieurs semaines ou mois
Gravité	Potentiellement sévère, urgence vitale	Moins violente mais évolutive
Symptômes	Vomissements, douleurs, fièvre	Fatigue, appétit variable, amaigrissement
Traitement	Hospitalisation possible, soins intensifs	Alimentation adaptée, surveillance
Pronostic	Variable selon les cas	Stable si bien géré, mais pas guérissable

Une maladie souvent sous-diagnostiquée

Chez le chat, la pancréatite reste difficile à identifier. Les signes cliniques sont souvent discrets, voire absents, surtout au début de la maladie. Un chat atteint peut simplement sembler « un peu fatigué » ou « moins gourmand », des symptômes facilement attribués à d’autres causes.

Pourtant, une prise en charge rapide améliore considérablement le pronostic. Si vous remarquez un changement de comportement, une perte d’appétit ou des troubles digestifs, il est essentiel de consulter rapidement un vétérinaire.

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Quelles sont les causes de la pancréatite chez le chat ?

La pancréatite féline peut avoir de multiples origines. Dans certains cas, l’inflammation du pancréas est liée à une cause identifiable, dans d’autres, elle reste idiopathique, c’est-à-dire sans origine connue. Voici les principales pistes envisagées par les vétérinaires.

Causes alimentaires et digestives

Bien que l’alimentation soit rarement la seule cause, certains facteurs digestifs peuvent favoriser l’apparition d’une inflammation du pancréas :

• Un régime trop gras ou inadapté peut perturber la sécrétion pancréatique et favoriser une accumulation d’enzymes digestives.
• Une ingestion accidentelle d’aliments humains (fromage, restes de table, aliments toxiques ou très gras) peut déclencher une pancréatite aiguë.
• Des troubles de la motricité du tube digestif (ralentissement ou reflux) peuvent également interférer avec le bon fonctionnement du canal pancréatique.

Certains chats présentent une malabsorption intestinale chronique ou une intolérance alimentaire qui sursollicite le pancréas.

Infections, inflammations et maladies associées

La pancréatite est souvent secondaire à une autre maladie digestive ou inflammatoire. Parmi les causes associées les plus fréquentes :

• Les infections virales, notamment le coronavirus félin (FCoV), responsable de la PIF.
• La toxoplasmose ou d’autres parasitoses intestinales.
• Les maladies hépatiques ou de la vésicule biliaire, qui partagent un système de canaux avec le pancréas (conduit cholédoque).
• Une inflammation du foie, du duodénum ou des voies biliaires peut ainsi entraîner une pancréatite par extension.

Le complexe triadique félin est typique : il associe une pancréatite, une cholangite hépatique et une entérite duodénale, en raison de la proximité des organes.

Médicaments et intoxications

Certains médicaments ou substances peuvent avoir un effet toxique sur le pancréas :

• Antibiotiques mal tolérés
• Corticoïdes à forte dose ou prolongés
• Produits anesthésiques ou antiparasitaires à mauvaise élimination
• Exposition à des toxines (plantes, produits ménagers, aliments moisis)

Il est également suspecté que certaines vaccinations, en cas de réaction immunitaire excessive, puissent exceptionnellement jouer un rôle déclencheur.

Important : Toute intoxication ou réaction médicamenteuse suspectée doit être signalée au vétérinaire. Une prise en charge rapide permet de limiter les dégâts pancréatiques.

Cas idiopathiques : quand la cause reste inconnue

Dans près d’un cas sur deux, aucune cause précise n’est identifiée. On parle alors de pancréatite idiopathique. Ce diagnostic est établi par exclusion après avoir écarté les autres origines possibles.

Des facteurs génétiques ou une réponse immunitaire aberrante pourraient être impliqués, tout comme des troubles du métabolisme, de la circulation sanguine ou de la glande endocrine.

Dans tous les cas, l’important est de poser le bon diagnostic et de soulager l’animal rapidement, même si l’origine reste floue.

Quels sont les symptômes de la pancréatite du chat ?

La pancréatite est une maladie sournoise chez le chat. Contrairement au chien, qui manifeste souvent une douleur vive, le chat peut rester très discret, ce qui retarde souvent le diagnostic. Pourtant, plusieurs signes cliniques doivent vous alerter.

Symptômes fréquents (vomissements, apathie, fièvre)

Les premiers symptômes digestifs de la pancréatite sont souvent banals… mais à surveiller de près :

• Vomissements (parfois répétés)
• Perte d’appétit, voire anorexie
• Fatigue inhabituelle, abattement, repli
• Fièvre modérée
• Amaigrissement progressif si la maladie est chronique

Ces symptômes sont liés à l’inflammation du pancréas, à la libération d’enzymes digestives dans l’abdomen, et à l’effet toxique sur les tissus environnants (foie, intestin, etc.).

Bon à savoir : chez certains chats, la température reste normale, et les signes sont presque imperceptibles.

Douleurs abdominales et troubles digestifs

Lorsque la pancréatite est plus avancée ou aiguë, les signes s’intensifient :

• Douleurs abdominales : le chat peut être sensible au toucher du ventre, adopter une posture recroquevillée, grogner ou fuir.
• Diarrhées fréquentes, selles molles ou très grasses (signe d’insuffisance pancréatique exocrine)
• Ballonnements, gêne digestive
• Déshydratation rapide
• Dans les cas graves : jaunisse, troubles neurologiques, état de choc

Ces signes reflètent parfois une atteinte plus globale du système digestif (pancréas, foie, intestin, vésicule biliaire).

Pancréatite chat qui ne mange pas : que faire ?

La perte d’appétit est un symptôme majeur chez le chat atteint de pancréatite. Elle peut entraîner une lipidose hépatique (maladie du foie) si le jeûne se prolonge.

Voici les bons réflexes :

• Ne pas forcer l’alimentation si le chat vomit.
• Consulter rapidement un vétérinaire, surtout si le chat ne mange plus du tout depuis plus de 24h.
• Éviter de multiplier les changements de nourriture ou de friandises, ce qui aggrave parfois la situation.

Symptôme	Fréquence	Indique une forme…
Vomissements	Courante	Aiguë ou chronique
Perte d’appétit	Très fréquente	Aiguë ou chronique
Douleurs abdominales	Variable	Surtout aiguë
Diarrhée / selles grasses	Possible	Chronique / malabsorption
Apathie / fatigue	Courante	Toutes formes
Fièvre	Occasionnelle	Plutôt aiguë

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Comment diagnostiquer une pancréatite chez le chat ?

Le diagnostic de la pancréatite chez le chat peut être un véritable défi, car les signes cliniques sont peu spécifiques. Il repose sur une combinaison d’examen clinique, d’analyses et d’imagerie.

L’objectif : confirmer l’inflammation du pancréas, exclure d’autres pathologies et évaluer la gravité.

Examen clinique et signes visibles

Lors de la consultation, le vétérinaire procède à un examen complet de votre chat :

• Palpation de l’abdomen : douleur abdominale, tension, gêne
• État général : fièvre, déshydratation, amaigrissement, posture
• Évaluation de la fréquence cardiaque, du transit digestif, de l’état des muqueuses

Cependant, ces signes étant souvent peu marqués, l’examen clinique seul ne suffit pas à poser le diagnostic.
L’examen permet surtout d’orienter vers une suspicion de pancréatite, à confirmer par des tests spécifiques.

Analyses sanguines, échographie et tests spécifiques

Plusieurs examens complémentaires sont indispensables pour confirmer la pancréatite :

• Analyses sanguines générales : recherche d’inflammation (leucocytose, CRP), d’insuffisance rénale ou hépatique, perturbation de la glycémie ou de la fonction pancréatique.
• Dosage de la lipase pancréatique féline spécifique (fPLI) : c’est le test de référence. Une lipase élevée oriente fortement vers une pancréatite.
• Évaluation de la trypsine-like immunoreactivity (TLI) : utile pour détecter une insuffisance pancréatique.
• Échographie abdominale : permet de visualiser un pancréas augmenté de volume, hétérogène, une infiltration graisseuse, ou une inflammation des tissus environnants (foie, intestin grêle, voies biliaires).
• IRM, scanner ou écho-endoscopie : rarement nécessaires, mais utiles dans les cas complexes ou pour identifier une masse pancréatique, une tumeur, un kyste ou une obstruction canalaire.

Ces examens permettent aussi d’évaluer les complications : nécrose, abcès, fibrose, kystes pancréatiques, hépatite secondaire…

Diagnostic différentiel avec d’autres affections digestives

Le diagnostic de pancréatite implique d’exclure d’autres maladies aux symptômes similaires :

• Gastro-entérite infectieuse
• Intoxication alimentaire
• Lymphome intestinal, tumeur hépatique ou cancer du pancréas
• Cholangite, lipidose hépatique
• Diabète sucré débutant
• Occlusion intestinale, ulcère, corps étranger digestif

Le diagnostic différentiel repose sur l’analyse croisée des données cliniques, biologiques et d’imagerie. Il permet d’adapter le traitement en conséquence.

Quel est le traitement de la pancréatite chez le chat ?

Le traitement de la pancréatite dépend de la forme (aiguë ou chronique), de la gravité et de l’état général du chat. Il vise à soulager l’inflammation, traiter les symptômes, et prévenir les complications. La prise en charge rapide est cruciale pour limiter les lésions pancréatiques et améliorer le pronostic.

Pancréatite aiguë : prise en charge d’urgence

En cas de pancréatite aiguë sévère, une hospitalisation vétérinaire peut être nécessaire. L’objectif est de stabiliser l’état de l’animal par une prise en charge intensive :

• Perfusion intraveineuse pour corriger la déshydratation, les troubles électrolytiques, et améliorer la circulation sanguine vers le pancréas.
• Antalgiques puissants pour soulager les douleurs abdominales.
• Antiémétiques (anti-vomitifs) pour contrôler les nausées.
• Parfois, antibiotiques si une infection bactérienne secondaire est suspectée.
• Jeûne contrôlé de 24 à 48h si le chat vomit, suivi d’une réalimentation progressive.

Dans certains cas rares, une intervention chirurgicale peut être envisagée (abcès, nécrose pancréatique, obstruction canalaire…).

Pancréatite chronique : gestion à long terme

La pancréatite chronique est une maladie évolutive, qui demande une prise en charge au long cours. Le but est de :

• Réduire la fréquence des poussées aiguës
• Améliorer le confort digestif
• Prévenir l’insuffisance pancréatique exocrine ou le diabète

Le traitement repose sur :

• Une alimentation hautement digestible, pauvre en graisses
• Des cures régulières d’enzymes pancréatiques en cas de malabsorption
• Des anti-inflammatoires au besoin (avec précaution)
• Une surveillance étroite du poids, de la glycémie et de l’état digestif

Traitement de soutien et soins à domicile

Même en dehors d’une hospitalisation, votre chat peut recevoir un traitement de soutien à domicile pour l’aider à récupérer :

• Injections sous-cutanées, si la perfusion est impossible
• Antiémétiques, antidouleurs et parfois antibiotiques
• Surveillance de la température, de l’appétit et des selles

À cela s’ajoute une récupération progressive : alimentation tiède, fractionnée, environnement calme et absence de stress. Il est essentiel de respecter les prescriptions et de surveiller tout signe de rechute (perte d’appétit, amaigrissement, vomissements…).

Type de traitement	Indications principales	Objectifs
Perfusion IV	Déshydratation, troubles électrolytiques	Réhydrater, soutenir la fonction pancréatique
Antalgiques	Douleurs abdominales	Soulager efficacement l’animal
Anti-vomitifs	Vomissements, nausées	Favoriser la réalimentation
Antibiotiques	Suspicion d’infection bactérienne	Éviter les surinfections
Alimentation assistée	Refus de s’alimenter, dénutrition	Apporter les nutriments nécessaires
Enzymes pancréatiques	Insuffisance pancréatique exocrine	Améliorer la digestion et l’absorption des nutriments

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Quelle alimentation pour un chat atteint de pancréatite ?

L’alimentation joue un rôle clé dans la récupération et la prévention des récidives de pancréatite. Elle doit être soigneusement adaptée pour soutenir le pancréas, limiter la sécrétion d’enzymes digestives, et améliorer la digestibilité globale.

Croquettes spécifiques et alimentation hautement digestible

Après un épisode aigu, ou en cas de pancréatite chronique, le chat doit recevoir une nourriture spécialement formulée pour les troubles digestifs :

• Faible teneur en graisses : pour réduire la stimulation pancréatique
• Riche en protéines hautement digestibles : pour limiter l’effort de digestion
• Glucides complexes : mieux tolérés que les sucres rapides
• Enrichie en oméga 3, antioxydants et vitamines

Il existe des aliments vétérinaires spécifiques (sous forme de croquettes ou pâtées) adaptés aux troubles pancréatiques et digestifs, disponibles sur prescription. Ces régimes aident à réduire l’inflammation, soutiennent la fonction exocrine, et limitent les risques de récidive.

En cas de pancréatite associée à une autre pathologie (diabète, insuffisance hépatique…), le choix de l’aliment peut nécessiter un ajustement personnalisé.

Fréquence des repas et portions adaptées

Le mode d’alimentation est tout aussi important que sa composition :

• Fractionner les repas : 3 à 6 petits repas par jour pour limiter la charge digestive
• Éviter les jeûnes prolongés, qui favorisent la lipidose hépatique
• Surveiller l’appétit, le poids et l’aspect des selles
• Toujours proposer l’alimentation dans un endroit calme, sans stress

Il est parfois nécessaire de changer progressivement le régime alimentaire sur plusieurs jours pour éviter les troubles digestifs.

Suppléments et compléments utiles

Certains compléments nutritionnels peuvent soutenir la prise en charge : enzymes pancréatiques (en cas de malabsorption), probiotiques, oméga-3 ou antioxydants.

Ils doivent toujours être utilisés sur avis vétérinaire, afin d’éviter toute stimulation excessive du pancréas.

Quelle est l’espérance de vie d’un chat atteint de pancréatite ?

Le pronostic de la pancréatite féline varie selon la forme de la maladie, la rapidité du diagnostic, la prise en charge, et les complications éventuelles. Une bonne hygiène de vie et un suivi adapté peuvent largement améliorer la qualité de vie du chat à long terme.

Quel pronostic pour une pancréatite aiguë ou chronique ?

Le pronostic dépend de la forme et de la gravité :

• Les formes légères à modérées se soignent bien, surtout si l’animal est pris en charge rapidement.
• Les formes sévères, avec complications (nécrose, insuffisance hépatique, rénale…), sont plus graves et nécessitent une hospitalisation.
• La pancréatite chronique ne se guérit pas, mais peut être stabilisée avec un bon suivi. Le chat peut vivre normalement s’il est bien accompagné.

Pancréatite et qualité de vie à long terme

Un chat atteint de pancréatite peut :

• Continuer à avoir une vie confortable avec une alimentation adaptée et des soins constants
• Nécessiter une surveillance régulière de sa glycémie, de son poids, de ses enzymes pancréatiques
• Être sujet à des rechutes, à des troubles digestifs ou à une insuffisance pancréatique exocrine à surveiller

Bon à savoir : Certains chats développent un diabète de type 2 secondaire à une atteinte des cellules endocrines du pancréas (îlots de Langerhans). Cela nécessite une prise en charge spécifique.

Quand faut-il envisager l’euthanasie d’un chat atteint de pancréatite ?

La décision d’euthanasie est douloureuse, mais peut être envisagée si :

• Le chat souffre en permanence malgré les traitements
• Il ne s’alimente plus du tout
• Il présente des douleurs abdominales chroniques, des vomissements persistants, une dénutrition sévère
• Il est atteint de complications irréversibles (nécrose pancréatique étendue, insuffisance hépatique, insuffisance rénale terminale…)

Cette décision doit toujours être prise en concertation avec le vétérinaire, en tenant compte du confort de vie du chat et de l’absence d’espoir thérapeutique.

Peut-on prévenir la pancréatite chez le chat ?

Il n’est pas toujours possible de prévenir totalement la pancréatite, surtout dans les cas idiopathiques. Néanmoins, plusieurs mesures permettent de réduire considérablement le risque, notamment chez les chats sensibles ou ayant déjà eu un épisode.

Précautions alimentaires et gestion du poids

• Offrir une alimentation de qualité, adaptée à l’âge, au mode de vie et à la sensibilité digestive
• Éviter les friandises grasses, les restes de table, ou les aliments riches en lipides
• Maintenir un poids de forme pour limiter la surcharge pancréatique et le risque de lipidose hépatique
• Ne jamais forcer un chat à jeûner : le jeûne prolongé est délétère pour son métabolisme

En cas de pancréatite antérieure, un régime vétérinaire doit souvent être maintenu à vie.

Prévenir les récidives chez les chats sensibles

Pour un chat ayant déjà eu une pancréatite :

• Surveiller toute modification de comportement, même discrète
• Éviter les changements alimentaires brutaux
• Limiter l’exposition aux toxines, plantes, produits ménagers, médicaments non prescrits
• Suivre les traitements associés (diabète, maladies hépatiques…) avec rigueur

En cas de doute, n’attendez pas que les symptômes s’aggravent : une prise en charge précoce limite les conséquences.

Surveillance vétérinaire et bilans réguliers

Pour les chats à risque, des bilans vétérinaires réguliers permettent de :

• Suivre l’évolution de la fonction pancréatique (dosage de la lipase, échographie…)
• Adapter l’alimentation
• Anticiper les poussées ou complications digestives

Besoin d’un suivi régulier ou d’un accompagnement personnalisé ? Contactez Dr Milou au 09 70 17 03 84.

L’essentiel à retenir : – La pancréatite chez le chat est une inflammation du pancréas, pouvant être aiguë ou chronique. – Les symptômes sont souvent discrets : vomissements, perte d’appétit, douleurs abdominales, abattement… – Le diagnostic repose sur des analyses sanguines, l’échographie et des tests spécifiques. – La prise en charge inclut des perfusions, des antidouleurs, une alimentation adaptée, et un suivi vétérinaire régulier. – Une bonne hygiène de vie permet de prévenir les récidives et d’améliorer la qualité de vie de votre chat.

Votre chat pourrait avoir une autre maladie, informez-vous : 

• Anémie chez le chat
• Les maladies de peau chez le chat
• Occlusion intestinale chez le chat
• Éternuement chez le chat
• Vomissement chez le chat
• Calculs urinaires chez le chat
• Diarrhée chez le chat
• Epilepsie chez le chat
• Infection urinaire chez le chat
• Insuffisance rénale chez le chat
• Soucis oculaires chez le chat
• Boiterie chez le chat